গোটা ভারত আজ বিকেলে প্রার্থনায় বসেছিল আফগানিস্তানের জন্য। ব্যাপার অনেকটা এমন ছিল যে ভারতের ১৩০ কোটি মানুষই তাকিয়ে ছিলেন মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, মুজিব-উর-রেহমানদের দিকে। আফগানিস্তান নিউজিল্যান্ডকে হারাবে, ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে। কিন্তু নিজেদের হাতে কিছু না থাকলে কেবল প্রার্থনা আর শুভকামনা দিয়ে কি হয়! আজও হয়নি। আবুধাবিতে কখনোই মনে হয়নি নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারবে আফগানিস্তান। শেষ পর্যন্ত নিজেদের অভিজ্ঞতার ব্যবহারেই আফগানদের ৮ উইকেটে হারিয়ে ভারতে বিদায় করে নিজেদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।

টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংই বেছে নিয়েছিল আফগানিস্তান। কিন্তু তিন কিউই ফাস্ট বোলার ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি আর অ্যাডাম মিলনের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি দুই আফগান ওপেনার। মোহাম্মদ শেহজাদ আর হজরতউল্লাহ জাজাই নিজেদের জুটি স্থায়ী করতে পেরেছেন মাত্র ৮ রান। শেহজাদ ফিরেছেন মিলনের বলে। তবে জাজাইকে ফেরান বোল্ট আর তিনে নামা রহমানউল্লাহ গুরবাজকে সাউদি। ৫ ওভারের মধ্যেই ১৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে আফগানদের প্রাথমিক জোশ শেষ।

নিউজিল্যান্ডের ২৬ রানের মাথায় ফেরান মিচেলকে, উইকেটকিপার মোহাম্মদ শেহজাদের ক্যাচে। এরপর রশিদ খান ৫৭ রানের মাথায় গাপটিলকে ২৩ বলে ২৮ করার পর বোল্ড করলে সবাই একটু নড়েচড়ে বসেছিলেন এই যা, কিন্তু যে দলে উইলিয়ামসন থাকেন, তাদের আসলে ১২৪ রান তাড়া করতে গিয়ে খুব একটা দুশ্চিন্তায় না ভুগলেও চলে।